“Cócegas” no Cérebro com a estimulação magnética melhora a memória em esquizofrenia
Mar. 12, 2013 — deficiências cognitivas são incapacitantes para os indivíduos com esquizofrenia, e existe atualmente nenhum tratamento satisfatório. Essas dificuldades afetam uma ampla gama de cognição, incluindo a memória, atenção, habilidades verbais e motoras, e QI. Eles aparecem nos primeiros estágios da doença e atrapalhar ou até mesmo impedir o funcionamento normal do dia-a-dia.
Os cientistas estão explorando uma variedade de estratégias para reduzir essas dificuldades, incluindo "exercitar o cérebro", com jogos de computador especialmente concebidos e medicamentos que podem melhorar a função dos circuitos cerebrais.
Nesta edição de Psiquiatria Biológica, Dr. Barr Mera e seus colegas da Universidade de Toronto fornecer novas evidências de que estimular o cérebro com estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr) pode ser uma estratégia eficaz para melhorar a função cognitiva.
"Em um ensaio clínico randomizado, avaliamos se a EMTr pode melhorar a memória de trabalho na esquizofrenia", disse Barr e autor sênior Dr. Zafiris Daskalakis. "Nossos resultados mostraram que a EMTr resultou em uma melhora significativa no desempenho da memória de trabalho em relação à linha de base."
A estimulação magnética transcraniana é um procedimento não-invasivo que utiliza campos magnéticos para estimular as células nervosas. Ele não requer sedação ou anestesia e assim o paciente permanece acordado, reclinada em uma cadeira, enquanto o tratamento é administrado através de bobinas colocadas perto da testa.
"TMS pode ter efeitos duradouros sobre a função do circuito de cérebro, porque esta abordagem não só altera a actividade do circuito que está a ser estimulado, mas também pode alterar a plasticidade desse circuito, isto é, a capacidade do circuito de remodelar si funcionalmente e estruturalmente para apoiar as funções cognitivas ", explicou o Dr. John Krystal, editor da Biological Psychiatry.
Os trabalhos anteriores mostraram que a EMTr melhora memória de trabalho em indivíduos saudáveis e um estudo aberto recente mostrou resultados promissores para a memória verbal em pacientes com esquizofrenia. Esta série de descobertas levaram este estudo para determinar se a EMTr de alta freqüência pode melhorar a memória em indivíduos com esquizofrenia.
Eles recrutaram pacientes com esquizofrenia medicamentosos que completaram uma tarefa de memória de trabalho, antes e após 4 semanas de tratamento. É importante ressaltar que este foi um estudo duplo-cego, onde nem os pacientes nem os pesquisadores sabiam quem estava recebendo EMTr reais ou um tratamento simulado que foi projetado para imitar totalmente o procedimento sem realmente entregar a estimulação cerebral.
rTMS não só melhorou a memória de trabalho em doentes depois de 4 semanas, mas a melhoria foi a um nível comparável ao de indivíduos saudáveis. Estas descobertas sugerem que a rTMS pode ser um romance, eficaz e seguro para o tratamento de défices de memória de trabalho na esquizofrenia.
Em 2008, a EMTr foi aprovado pelo FDA para tratar a depressão para indivíduos que não respondem à farmacoterapia. A esperança é que a pesquisa adicional replicar essas descobertas e, finalmente, proporcionar um tratamento aprovado para prejuízos cognitivos na esquizofrenia.
Os autores concluíram: "A memória de trabalho é um importante preditor de resultado funcional Desenvolver novos tratamentos que visam melhorar esses déficits podem vir a traduzir-se em mudanças significativas na vida dos pacientes que sofrem deste distúrbio debilitante.".
Tickling the Brain With Magnetic Stimulation Improves Memory in Schizophrenia
Mar. 12, 2013 — Cognitive impairments are disabling for individuals with schizophrenia, and no satisfactory treatments currently exist. These impairments affect a wide range of cognition, including memory, attention, verbal and motor skills, and IQ. They appear in the earliest stages of the disease and disrupt or even prevent normal day-to-day functioning.
Scientists are exploring a variety of strategies to reduce these impairments including "exercising the brain" with specially designed computer games and medications that might improve the function of brain circuits.
In this issue of Biological Psychiatry , Dr. Mera Barr and her colleagues at University of Toronto provide new evidence that stimulating the brain using repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS) may be an effective strategy to improve cognitive function.
"In a randomized controlled trial, we evaluated whether rTMS can improve working memory in schizophrenia," said Barr and senior author Dr. Zafiris Daskalakis. "Our results showed that rTMS resulted in a significant improvement in working memory performance relative to baseline."
Transcranial magnetic stimulation is a non-invasive procedure that uses magnetic fields to stimulate nerve cells. It does not require sedation or anesthesia and so patients remain awake, reclined in a chair, while treatment is administered through coils placed near the forehead.
"TMS can have lasting effects on brain circuit function because this approach not only changes the activity of the circuit that is being stimulated, but it also may change the plasticity of that circuit, i.e., the capacity of the circuit to remodel itself functionally and structurally to support cognitive functions," explained Dr. John Krystal, Editor of Biological Psychiatry.
Previous work has shown that rTMS improves working memory in healthy individuals and a recent open-label trial showed promising findings for verbal memory in schizophrenia patients. This series of findings led this study to determine if high frequency rTMS could improve memory in individuals with schizophrenia.
They recruited medicated schizophrenia patients who completed a working memory task before and after 4 weeks of treatment. Importantly, this was a double-blind study, where neither the patients nor the researchers knew who was receiving real rTMS or a sham treatment that was designed to entirely mimic the procedure without actually delivering brain stimulation.
rTMS not only improved working memory in patients after 4 weeks, but the improvement was to a level comparable to healthy subjects. These findings suggest that rTMS may be a novel, efficacious, and safe treatment for working memory deficits in schizophrenia.
In 2008, rTMS was FDA-approved to treat depression for individuals who don't respond to pharmacotherapy. The hope is that additional research will replicate these findings and finally provide an approved treatment for cognitive impairments in schizophrenia.
The authors concluded: "Working memory is an important predictor of functional outcome. Developing novel treatments aimed at improving these deficits may ultimately translate into meaningful changes in the lives of patients suffering from this debilitating disorder."
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Journal Reference :
• Mera S. Barr, Faranak Farzan, Tarek K. Rajji, Aristotle N. Voineskos, Daniel M. Blumberger, Tamara Arenovich, Paul B. Fitzgerald, Zafiris J. Daskalakis. Can Repetitive Magnetic Stimulation Improve Cognition in Schizophrenia? Pilot Data from a Randomized Controlled Trial . Biological Psychiatry , 2013; 73 (6): 510 DOI: 10.1016/j.biopsych.2012.08.020
